Ein dynamischer Mediensektor ist ein wichtiges Element in der Entwicklung von NEOM. Die Kreativwirtschaft, insbesondere die Medienbranche, ist ein anerkannter Wachstumstreiber. Aufgrund ihres Beitrags zum Bruttoinlandsprodukt und ihrer Rolle bei der Förderung der Wissensökonomie durch Innovation und Kreativität sowie bei der Schaffung von Plattformen zum Erzählen von Geschichten, die unsere Identität prägen, ist sie eine starke Kraft für Volkswirtschaften und fortschrittliche Gesellschaften auf der ganzen Welt.

Wir haben eine umfassende Marktanalyse durchgeführt und die Branche befragt, um die Erfolgsfaktoren für Medienzentren weltweit zu ermitteln und zu verstehen. Wir glauben, dass unser einzigartiges Leistungsversprechen zunächst regionale und anschließend auch globale Akteure in den Schlüsselsektoren Gaming, Filmproduktion und digitales Publizieren anziehen wird. Wir konzentrieren uns auf vier Hauptschwerpunkte: erstens auf den Kapazitätsaufbau in der physischen Infrastruktur und bei den Dienstleistungen, damit unsere Einrichtungen und Technologien, die in den kreativen Campus im Herzen von NEOM integriert sind, zu den besten der Welt zählen. Zweitens auf definierte Anreize und Kostenvorteile, um im globalen Wettbewerb zu bestehen und die strategische Entwicklung und das kontinuierliche Wachstum unseres Medienökosystems durch Investitionen anzukurbeln. Dies beginnt mit Produktions- und Geschäftsanreizen, um bestehende Unternehmen anzuziehen, sowie einer strategischen, die gesamte Wertschöpfungskette abdeckenden Anschubfinanzierung. So schaffen wir ein ausgewogenes Ökosystem mit einer finanziell wettbewerbsfähigen und geschäftlich effizienten operativen Basis. Drittens geht es um die Personalentwicklung und den Aufbau von Kapazitäten, die gemeinsam mit der Branche verwaltet werden. Wir etablieren Partnerschaften und Lehrpläne mit weltweit führenden kreativen, technischen und beruflichen Bildungseinrichtungen. So entsteht ein Pool von Fachkräften, die in den Wertschöpfungsketten unserer wichtigsten Industriesektoren benötigt werden. Viertens wollen wir durch Einfachheit und Zugänglichkeit im Geschäftsumfeld einen reibungslosen, auf die Branche zugeschnittenen Ablauf über alle behördlichen Touchpoints hinweg ermöglichen. Wir sind überzeugt, dass NEOM sich von regionalen Konkurrenten abheben und sich mit globalen Industriezentren messen wird, wenn wir diese vier Hauptziele erreichen. Dies wird uns zu dem globalen Zentrum machen, das dieser Region würdig ist.

Die Einführung neuer Technologien und ihre Konvergenz mit kreativen Prozessen und Produktionswertschöpfungsketten hat in unseren Schwerpunktsektoren erheblich zugenommen, wodurch die Integration in der Medien- und Kreativbranche immer wichtiger wird. Wir haben die großartige Chance, NEOM zum ersten vollintegrierten Medienzentrum der Welt zu machen, da wir es von Grund auf entwerfen und bauen. Und das alles in einer kognitiven Stadt mit Weltklasse-Technologie. Wir können unsere Sektoren aufeinander abstimmen und branchenorientierte Bildung, Investitionen und Produktion in einem gemeinsamen Kreativcampus unterbringen. Dies bedeutet, dass wir unsere Schwerpunktsektoren auf eine Weise ausrichten können, wie es bisher nicht möglich war. Die Studierenden lernen dadurch an denselben Geräten, die auch in der Industrie verwendet werden. Medienfachleute können sich mit minimaler Unterbrechung ihrer Tätigkeit weiterbilden und umschulen. Und wir können Start-up-Inkubation mit Forschung und Entwicklung verbinden, um Ideen wesentlich schneller umzusetzen und auf den Markt zu bringen.

Sie ist entscheidend. Wir müssen der Industrie die nötigen Arbeitskräfte zur Verfügung stellen, damit sie florieren kann, und gleichzeitig den Menschen in der Region eine attraktive berufliche Laufbahn ermöglichen. Wir bringen Talente und Industrie zusammen, um ein dynamisches, inspirierendes Umfeld zu schaffen. Das ist unser Fokus. Wir haben in Saudi-Arabien und in der gesamten Region eine große junge Bevölkerungsgruppe, die digital versiert ist und neue Fähigkeiten erlernen möchte, um ihre Geschichten zu erzählen. Wenn wir ihre Karriereziele mit den Anforderungen der Sektoren Filmproduktion, Gaming und digitales Publizieren abstimmen und dabei alle Stufen der Wertschöpfungskette berücksichtigen, können wir qualifizierte Arbeitskräfte ausbilden, die speziell auf die Anforderungen der Industrie ausgerichtet sind. Deshalb arbeiten wir mit weltbekannten internationalen Bildungseinrichtungen zusammen. Insbesondere mit denjenigen, die in unseren Schwerpunktsektoren innovativ sind und technische, berufliche und kreative Lehrpläne entwickeln können, die im industriellen Umfeld unseres integrierten Medienzentrums vermittelt werden. Dies bedeutet, dass die Studierenden an einem Tag im Klassenzimmer arbeiten und am nächsten Tag in der Praxis lernen können. Dieser Ansatz des integrierten Lernens spiegelt die Entwicklung der Branche wider. So können wir die Kompetenzentwicklung beschleunigen und ein Reservoir an einsatzbereiten Talenten für die Erstellung von erstklassigen Medieninhalten gewährleisten. Die Nachfrage nach Plätzen in unseren ersten Programmen zum Lernen in der Branche und unseren internationalen Stipendien lässt ein enormes Interesse erkennen. Es gab mehr Nachfrage als Plätze. Ich finde das großartig. Es ist ein ausgezeichneter Indikator für das wachsende Interesse an der Medienbranche und den Wunsch nach einer Karriere in diesem Sektor. Es zeigt auch, dass unser Angebot auf große Resonanz stößt. Dies ist nur der Anfang.

In NEOM werden bereits Inhalte erstellt. Da Gaming ein Schwerpunktsektor ist, haben wir einen Joint-Venture-Vertrag zur Gründung des ersten Entwicklerstudios für AAA-Spiele in der Region unterzeichnet. Dieses befindet sich derzeit in den USA in der Gründungsphase und wird 2023 in unser Medienzentrum verlegt, um hochwertige Spiele für das lokale, regionale und internationale Publikum zu produzieren. Bis Ende 2021 wird unser Programm für Produktionsanreize fast 20 Produktionen anziehen, von kurzen Videoinhalten bis hin zu Fernsehdokumentationen und Spielfilmen. Dazu gehören unsere ersten internationalen und saudischen Spielfilme. Unsere erste Soundstage wird Anfang 2022 für den Dreh der ersten regionalen, in NEOM produzierten Seifenoper bereitstehen. Weitere Soundstages gehen in der Startphase unseres Medienzentrums noch im selben Jahr in Betrieb, sodass wir ein flexibles Angebot an Soundstages von bis zu 5.000 m² anbieten können. Während die Produktionen zum Wachstum des Medienökosystems beitragen, erweitern wir den Talentpool mit Programmen zum Lernen in der Branche sowie Stipendien, um diesen aufblühenden Sektor zu fördern. Wir haben derzeit 55 Studierende im Studiengang Filmproduktion an der National Film & TV School im Vereinigten Königreich, darunter fünf in zweijährigen Masterstudiengängen. Außerdem haben wir die NEOM Digital Media Academy ins Leben gerufen. Sie wird junge Saudis dabei unterstützen, ihre Leidenschaft für die Erstellung digitaler Inhalte in Berufsmöglichkeiten zu verwandeln. Nach einem erfolgreichen Pilotprogramm im Juli 2021 führen wir im November eine zweite Aufnahme durch. Bis Ende 2021 werden 200 Saudis diese Programme absolviert haben. Unser Team für das Lernen in der Branche unterstützt die Absolvent/-innen auch weiterhin auf ihrem Weg ins Berufsleben, angefangen mit Praktika bei den Produktionen, die wir anziehen. In nur wenigen Monaten haben wir bereits mehr als 15 Praktikumsplätze vermittelt. Dies werden wir weiter ausbauen.

Im Laufe des letzten Jahrzehnts haben wir erlebt, wie sich die Film-, Fernseh- und Spieltechnologien einander angenähert haben, wodurch die Effizienz gesteigert und neue Möglichkeiten geschaffen wurden, unsere Geschichten zu erzählen. Wir haben den Vorteil, dass wir über eine digital ausgerichtete Infrastruktur ohne Altlasten verfügen. Damit sind wir gut aufgestellt, um die Anforderungen der regionalen und internationalen Industrie zu erfüllen. Von der fortschrittlichen technologischen Infrastruktur in NEOM über die erstaunliche Konnektivität bis hin zu integrierten kollaborativen Arbeitsbereichen: Das integrierte Medienzentrum hat es uns ermöglicht, schon heute einen Raum für die Zukunft zu entwerfen.

Die Industrie hat uns gezeigt, dass die Gesetze und die rechtlichen Rahmenbedingungen ein entscheidender Faktor sind. Durch die Übernahme bewährter Praktiken aus erfolgreichen internationalen Rechtssystemen und die Einführung eines Digital-First-Ansatzes ohne Altlasten können wir im globalen Wettbewerb bestehen und uns von regionalen Konkurrenten abheben. Wir werden einen kodifizierten Rechtsrahmen schaffen, der die Industrie rechtlich absichert und ihr das Vertrauen gibt, in NEOM zu investieren. Gleichzeitig werden wir alle bürokratischen Hürden beseitigen, um vom ersten Tag an ein effizientes Geschäftserlebnis zu bieten.

Ich wünsche mir, dass das Medienzentrum von NEOM mit den besten Kreativzentren der Welt konkurrieren wird, als Mittelpunkt der regionalen Kreativwirtschaft Bekanntheit für seine Anziehungskraft auf Talente und Unternehmen erlangt und dem regionalen und globalen Publikum herausragende Filme, Spiele und interaktive Inhalte bieten wird. Ich wünsche mir auch, dass es ein attraktiver Ort zum Leben ist, der gleichzeitig neue Möglichkeiten für die Produktion von Inhalten eröffnet und Kreativschaffende dazu befähigt, das Publikum mit auf Reisen zu nehmen, wie es sie noch nie erlebt hat.

Der größte Irrglaube ist, dass es in der Zukunft liegt. Die Realität ist jedoch, dass NEOM jetzt passiert. Aus Sicht der Medienbranche ist es florierend, lebhaft und aufregend. Wir sind aktiv. Wir sind offen für Geschäfte und unterstützen lokale und internationale Film- und Fernsehproduzenten bei wichtigen Produktionen. Wir erleichtern ihnen die Arbeit mit unserer Infrastruktur, unseren Teams und Anreizen. Unsere laufenden Talentinitiativen kommen bei den jungen Menschen in der Region gut an. Sie ergreifen die Gelegenheit, eine Karriere in der Branche zu starten.

Es ist unglaublich aufregend. Was die Arbeit betrifft, so genieße ich es, dem Führungsteam eines Projekts anzugehören, das eine einmalige Gelegenheit darstellt. An den Wochenenden erkunde ich hier die Vielfalt der Natur – von den Bergen und der Wüste bis hin zu kilometerlangen unberührten Stränden mit wunderschönen Korallenriffen direkt unter der Wasseroberfläche. Ich freue mich sehr, die unglaubliche Zukunft von NEOM als einer der ersten Pioniere mitzugestalten, weil ich weiß, welchen Beitrag es für die Region leisten und welche Wirkung es auf die Welt ausüben wird.

Ich habe das große Glück, eine Karriere in einem Bereich zu verfolgen, der schon lange meine Leidenschaft ist. Die Medien- und Kreativbranche hat mich schon immer fasziniert. Ob als kleiner Junge mit großen Augen, der am Samstagnachmittag unbedingt ins Kino wollte, um den neuesten Film zu sehen, oder in jüngerer Zeit, als ich meine Rennfahrerfähigkeiten auf meiner PS5 unter Beweis stellte. Ich trat mit Disney in diese Welt ein und begann zu verstehen, welche Kraft von der Kreativwirtschaft ausgeht und welchen Einfluss sie auf gesellschaftliche und kulturelle Trends hat. Diese Branche hat es mir ermöglicht, in vielen Teilen der Welt zu leben und zu arbeiten. Ich hatte das besondere Privileg, für einige der größten Unternehmen in der Medien- und Unterhaltungsbranche zu arbeiten. Die verschiedenen Aufgaben und kulturellen Umgebungen haben mich zu einer belastbaren und kollaborativen Führungsperson gemacht, die sowohl in den traditionellen als auch in den digitalen Medien, im Start-up wie auch im Unternehmensumfeld bestens zurechtkommt. Ich begann meine Karriere als Marketing-Trainee bei Unilever in meiner Heimat Australien und übernahm dann Führungsaufgaben bei Pepsi. Danach hatte ich leitende Positionen in Europa, Asien, den USA und im Nahen Osten für führende Unternehmen wie Disney, Warner Bros. und Universal Studios inne. Bevor ich nach NEOM kam, war ich Präsident und General Manager bei Fox Studios in Los Angeles und zuvor CEO bei Fox Studios Australia. Ich habe diese Region erstmals bereist, als ich dem Start-up-Team beitrat und twofour54/Abu Dhabi Media Zone Authority gründete, wo ich stellvertretender CEO und Chief Operating Officer war.

Als ich die Anfrage erhielt, Teil des Führungsteams von NEOM zu werden, fühlte ich mich sehr geehrt. Es ist wirklich eine einmalige Gelegenheit, an einer derart großen Initiative zum Aufbau einer Nation mitwirken zu dürfen … und ein dynamisches, zukunftsorientiertes und weltweit führendes Zentrum für die Kreativwirtschaft mitzugestalten, wo das einzige, was uns zurückhalten kann, das Ausmaß unserer Motivation ist. Im weiteren Sinne sind es auch die Möglichkeiten, die wir für junge Menschen schaffen, die eine Karriere oder eine Geschäftsidee verfolgen. Ob für das Publikum, die Industrie oder das Königreich. Die Energie und Lebendigkeit ist mitreißend, erfrischend und berauschend.