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请您谈谈粮食在 NEOM 宏伟愿景中的地位,以及它对项目成功的重要性?
粮食部门在每个经济体中都具有重要作用。缺乏粮食安全战略会为各个国家/地区带来潜在的国家安全风险。这种风险会转化为对经济增长的威胁。粮食部门对 NEOM 至关重要,正是因为它规划成为未来之城和经济特区。NEOM 的宏伟目标是展示环境条件具有挑战性的地区如何在粮食方面实现独立和自给自足。
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您的团队正在努力实现哪些令世界瞩目的目标?
我们将创建沙漠环境地区的首个综合系统,努力实现粮食自给自足。我们所从事的工作位于创新前沿,不仅从科学技术方面,而且从监管方面,都是如此。在一个容易受气候变化影响和水资源短缺的地区,必须让当前或以后面临极端气温和干旱的社区做好准备,实现粮食自给自足。我们愿意充当试验田,为在今后几年锐意开发全球主流产品和服务的公司开辟道路。因为各个国家/地区都在执行严格的可持续发展法规。我们知道,为应对气候变化,消费者也会变得更加注重环保和健康。我们的无遗留问题监管框架有助于我们实现自己的宏伟目标。
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NEOM 的目标是实现粮食安全乃至充足供应,请介绍一下这个目标以及实现途径?
粮食安全意味着能可靠获得适量价格合理、安全营养的粮食。NEOM 将通过各种途径努力实现这一目标。首先,在当地既环保又经济地生产粮食。其次,以可持续方式采购目前无法经济合算地在当地生产的各种粮食,例如需要太多水才能生产的粮食。通过我们种植、加工、运输、分配和消费粮食的方式,NEOM 将推广新的方法来提升我们的健康和环境。我们希望构建既能养育人类,又能保护地球的最佳粮食系统。
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下一代多功能种植解决方案听起来充满挑战。请简单介绍这个方案未来的实际情形?
我们将倡导与自然和谐相处并利用最新技术与创新应对沙漠环境的新型食品生产方式。这样生产的粮食耗水量最低同时又尽最大限度降低了能源消耗。这种方案确实充满挑战,但我们相信一定能实现。途径就是打造综合生态系统,为改善粮食未来的新型解决方案提供有力支撑。
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如何利用基因组干预,它能带来什么有利成果?
我们将以多种方式使用基因组工具。以水产养殖业为例,少数被驯化的物种并非红海原生物种。这会造成环境风险。这时,我们可以利用基因组信息,通过选择最佳适用性状,加速红海物种的驯化。此外,气候变化对我们世界各地和 NEOM 沙漠环境中的农业系统都会构成威胁。因此,我们迫切需要适应干旱或耐盐的农业新物种或新品种。但我们会主要关注基因编辑技术,就是说我们将首先致力于修改植物的基因组中已经存在的基因序列或控制其表达。
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循环设计带来了哪些新的增长机会?
我们认为采用循环方式开展业务是实现可持续发展的必要步骤。在循环经济中,我们更新了“报废”概念,这带来了新的机遇,因为经济增长与我们使用的自然资源脱节。这是因为采用循环方式意味着在整个供应链中采用各种策略来减少、再利用、回收和修复资源和材料。这在沙漠环境中尤为重要,因为有机物在沙漠环境中就是宝贵资源。除了在重复使用和回收包装方面所做的努力外,我们还将尽量减少食物浪费,同时最大限度地将有机废物转化为农业投入品。例如以昆虫蛋白为原料的鱼饲料。
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植物性替代品将十分普遍,这是个出色目标。您认为 NEOM 的创新混合蓝图会被其他国家效仿吗?
我们的部分任务是创造和推动这种[植物性]产品的消费。不仅是在当地,而且在区域,最终在全球进行推广。我们认为,由于气候变化,我们需要努力改变消费行为,改用更加可持续的替代品。
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关于粮食的各种目标和规划,时间线是怎样的?
我们预计将于 2030 年实现所有目标。但我们将从 2023 年开始,逐步实现粮食生产的各个关键阶段性目标。我们正处于起始阶段,而将于 2022 年期间积累我们的首批资产。这有助于我们于 2023 年在 NEOM 启动本地生产。
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您希望为子孙后代做出怎样的贡献?
创建世界首屈一指的可持续发展粮食系统,既能为人类提供粮食,又能改善维护地球。这样的系统在全球普遍面临的持续环境危机背景下,能够确保地区粮食自给自足。我们在这个领域积累的专业知识和专有技术将成为知识资本,为其他面临类似挑战的地区提供技术支持。
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人们对 NEOM 是否存在普遍的误解?
一个普遍误解就是,NEOM 只是一个规划中的未来城市。从各个角度来说,NEOM 都不只是这样。它的发展跨越不同经济和技术集群,每个集群都有自己非常具体的目标和规划;所有集群都在这个伟大愿景的形成过程中发挥了重要作用。现在 NEOM 社区的日常生活是怎样的?你可以和来自世界各地的杰出人才分享生活,他们来自不同文化地区,拥有多元化的个人和专业背景以及精彩各异的故事讲述。因此,NEOM 是一个相当有趣的地方,充满全新体验,能提供学习与不断成长的机会。
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为了增进了解,您能否向我们介绍一下您的个人情况和职业背景?
我是农业工程、细胞和分子植物生物学出身。在加入 NEOM 之前,我曾在可口可乐公司担任农业原料和柑橘研究总监,主持了多项综合性的全球可持续发展项目。在此之前,我在玛氏公司工作过 17 年,负责拉丁美洲、亚洲、非洲和欧洲的农业研究项目。我在食品、饮料和原料行业参与设计、实施并监督综合性全球农业项目,包括从长期研究到运营和产品商业执行。
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作为一项事业,NEOM 的吸引力显而易见,但让您决定加入沙特阿拉伯这个项目的关键是什么?
我始终在综合性可持续发展挑战领域工作,一直希望能帮助创建应对极端气候条件的农业解决方案。从听说 NEOM 那一刻起,我就认为它是一个大胆刺激、令人充满干劲的项目,与我个人开拓全新食品生产方法的目标不谋而合。更不用说还有机会开发基于基因组、表观基因组和微生物组数据的预测模型,所有这些都有助于引导消费者做出更健康的选择。我难以拒绝这样一个激动人心的机会,从零开始构建以创新和可持续发展为重点的项目,这样的想法非常重要。