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観光はNEOMの壮大なビジョンのどこに位置しているのでしょうか?そして、プロジェクト自体の成功にどのように不可欠なのでしょうか?
観光は多くの重要な役割を担っています。まず、観光はNEOMにつながるチャネルの一つです。これは、世界の多くの人々がここの居住者となる前、そしてビジネスやコネクションを確立する前に経験する最初の体験です。雄大な風景や海岸線の先には、持続可能性と再生可能エネルギーへの私たちのコミットメントを体験してもらえると思います。自然を再生し、画期的な思考と最先端テクノロジーによって世界を前進させるための私たちの計画は言うまでもありません。そのすべてが私たちのビジョンの核心です。
第二に、NEOMの建設においてグローバルコミュニティ、特にサウジアラビア国民が積極的かつ重要な役割を果たす機会を表しています。サウジアラビア王国には訪問者数について野心的な目標があり、私たちはその中で重要な役割を果たしています。私たちが訪問者を歓迎し、提供する経験によって評価は高まるでしょう。私たちは、観光産業が2030年までにNEOMで最も雇用者数の多い分野の一つになると予想しています。
第三に、私たちは真の訪問者による経済を創造します。私たちのホテルは間違いなく世界最高のものになるでしょうが、単にホテルに滞在することだけが訪問することではありません。交通、移動、食事、体験、イベント、お買い物など、あらゆる体験が付随します。観光産業の収益を生み出すだけでなく、モビリティ、航空、スポーツ、メディア、ファッション、文化を支援することにもなります。
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あなたのチームが最初に取り組んでいることは何でしょうか?
私たちの目標は、世界で最も魅力的でありながら持続可能な観光地になることです。実際、もう少し具体的に言えば、私たちはネット・ポジティブ(差し引きでプラス)であるような観光地を目指しています。ここしばらくの間に開かれた他の観光地はすべて 「痕跡を残さない」 ことに終始していました。私たちは「もっと改善する」ことに踏み込みたいと考えています。
動的アプリ体験を通じて、NEOMへ向かう旅行の各時点で素晴らしい遺産を生み出す選択を行うことができます。自分が選んだ移動手段、食事、行ったアクティビティーから購入した品物まで、プラスとなる貢献ができる旅程を作ることができます。つまり、環境、文化、地域経済のために、NEOMでの行うあらゆる選択とすべてのステップによってあなたの素晴らしい行いを正確に知ることができるのです。
また、拡張現実(AR)や仮想現実(VR)を使って、私たちの考えるストーリーに命を吹き込もうとしています。完全に没入できる体験によって、私たちの豊かな遺産と自然の物語を伝えます。
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NEOMは最高級の旅行とおもてなしを目指しています。それがどのようなものか具体的に教えてもらえますか?
このプロジェクトは世界のものというより、地球のものです。素晴らしい土地を築く術があり、その土地には未来が築かれていきます。旅行者のために私たちがすることはすべて、ここの陸地、空、海が自然のものであるかという点につながるでしょう。これも競合との差別化を図る要因の一つです。旅行者は、生きていることを実感し、驚きや人間味を感じさせてくれる本物の体験を求めています。この点を踏まえ、私たちは従来の常識を破る体験を生み出します。大胆なアイデアとテクノロジーを利用することで、観光と旅行を刷新するのに役立つでしょう。
NEOMの山々で開発されているTrojenaについて考えてみましょう。ここではサウジアラビアであるにもかかわらず、雪の中でスキーができます。本当にすごいことです。同様に、再野生化プロジェクトでは、一度姿を消してしまった在来生物たちがサバンナを歩き回る姿を再び目にすることができるでしょう。私たちは、環境への揺るぎない取り組みの一環として、世界最大のサンゴ礁再生に取り組んでいます。
また、問題点を取り除きたいと思います。多くの業界がテクノロジーを利用して物事をより迅速かつシンプルにしているのに対して、旅行業は時間がかかり、複雑化しているのです。国境を越えるには大変な手間がかかりますが、新型コロナウイルス感染症によりさらに事態が悪化しています。しかし私たちはNEOMを最も来やすい場所にしようと思っています。
ここは美しく、不思議な場所でもあります。面積は26,500平方キロメートルで、実に多様です。冬に雪が降る高山から、アカバ湾の深い海までさまざまな場所があります。豊かで変化に富んだ広大な砂漠では、砂岩でできた山々が空をさえぎるようにそびえています。450 kmを超える海岸線には41の島があり、そのうち12の島が一年中水面から顔を出し、生命力に満ちた素晴らしいサンゴ礁に囲まれています。海にはジュゴンとジンベイザメがいます。美しいミサゴやウスズミハヤブサなどの鳥たちが生息しています。
加えて、観光業の中で最も急成長している分野の一つはアドベンチャー旅行ですが、私たちはそれも提供します。ベースジャンプ、ヴィア・フェラータ(岩に固定された鋼鉄ケーブル、横木またははしごを使用する登山ルート)、ボルダリング、マウンテンバイク、ハイキング、スキー、シュノーケリング、ダイビングを体験したいなら、ここでできるのです。実際、午前中にスキーをして、午後にシュノーケリングをすることができます。
同じことができる場所が他にあるなら教えてください。ここには素晴らしい観光地を作るために必要なすべての自然の資産が揃っています。どのような面からでも休暇を楽しんでいただけます。これこそ私たちがやりたいことです。健康というセクターを通じてウェルネスにも非常に注目しています。
信じられないような秘話もあります。この土地について考えて見ると、遺産の観光があります。太陽と海を目指す観光もありますね。冒険が楽しめる観光でもあります。医療ツーリズム、ビジネスイベント、スポーツイベントなど、他の選択肢を提供することもできます。ところで、都市景観を一変するTHE LINEについてまだお話していませんね。これが全体像です。
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革新的なデザインはどのようにして生まれるのでしょうか?
デザインは4つある柱の一つです。私が思うに、世界最高の建築家、デザイナー、アーティストたちが、これまで世界が想像もしなかったような構造を作り出すために、常識に挑戦しているのです。
もう一つの柱は、いわゆるアラビアのサービス文化です。本物らしさを失いたくはありません。目に見えないものを見て、本物の王国に触れて感じるチャンスがここにはあります。いろいろな意味で、これは観光という観点から見た最後の発見となるでしょう。家族向けの、オープンで、文字通り人々の家に招待されるほど歓迎が行われる美しいサウジアラビアの文化を、ホテルやアトラクションに取り込んだ、際立つサービス文化に変えることができれば、それは本当に強みになると思います。まさに長所と言えるでしょう。サウジアラビアだけにしかないものにこだわらなければなりません。
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お話しされていることはすべて、他の国々が追随するような革新的な青写真となるでしょうか?それも目的の一部なのでしょうか?
私たちの使命は、旅行の可能性を永遠に変えてしまうことです。旅行は均質化してしまっています。ある場所で体験できることは、他の場所でも体験できるようになってしまいました。私たちは新しい場所に行ってみたいと思っており、その気持ちが私たちを駆り立てているのです。ここNEOMには世界で最も優秀な人材がいます。それぞれに独特な観点から物事を考えています。
私はNEOMを世界への贈り物であると考えています。正しいことだから私たちはそうしているのです。私たちがここで発展させた思考やアイデアは、他の人たちの気持ちに火を付けてくれるかもしれません。そして、私たちが互いに人類と地球のために互いに切磋琢磨していければ、素晴らしいことです。より良い未来は私たちが今まさにしていることの中心にあるのです。
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NEOMの観光における目標のタイムラインを説明していただけますか?
2025年末までに80万人から100万人がここを休暇、ビジネスやスポーツのイベントを目的に訪れることを目標にしています。ですから、なるべく控えめに事業を開始し、適切に成長させています。そうすることで確実に環境を守りたいと思っています。
2030年までに500万人以上の人々がここに来ることを目標にしています。そのためには空港を整備する必要があることは明らかです。クルージング用の港も建設します。スタジアムも建設します。会議や集会を行うスペースも整備します。都市の整備を順調に進め、友人や家族を招待してくれる住民に住んでもらいます。
目標を達成するためには、サウジアラビア人が好む観光地第一位になる必要があります。現在、多くのサウジアラビア人が休暇になるとサウジアラビアを離れており、年間240億米ドルが他の国で費やされています。
湾岸協力会議の中で、私たちはトップ3の観光地にならなければなりません。グローバルトップ5になることを目指しています。私たちは調査を行いましたが、ほぼすべてのサウジアラビア人がNEOMを知っていました。今オープンするとしたら、サウジアラビア人の57%を受け入れることができます。つまり、NEOMに向けられる好奇心と需要には事欠かないのです。NEOMにどのようなものが用意されているか公開すれば、非常に多くのサウジアラビア人を惹きつけることができるでしょう。ヨーロッパ、英国、南北アメリカ、中国、インドなど、世界の他の地域でももっと多くのことに取り組まなければならないでしょう。しかし、私たちが行っていることには大きな魅力があることはわかっています。そして、事実として世界の40%の地域からたった6時間のフライトで行けるということは、重要な市場へアクセスできることを示しています。規模を拡大していく中で、環境保護にも努めていきます。だからこそ、NEOMの95%を未開発のままにして、再生を進めるという約束はNEOM観光には不可欠な要素なのです。規模と再生とのバランスを取るのに役立ちます。
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NEOMコミュニティの日常生活はどのようなものなのでしょうか?
素晴らしい待遇を受けています。私たちは一生懸命働いていますが、誰もがレガシーを残し、ビジョンを実現するためにここにいます。同僚たちがそれぞれに責任を持つアプローチがあります。私たちは一緒に働き、よく一緒に遊びます。プロジェクトが魅力的ですから、朝はすぐに目が覚めてしまいます。
この場所は地球上で最も雄大で手つかずの風景に恵まれています。私が今までに体験した中で最も自然のままの姿で美しい海岸線があります。こうしたすべてが私たちの目の前に広がり、実際に楽しんでいます。週末になれば多くの人たちが冒険に出かけます。私の場合は、ビーチや色鮮やかな海、サンゴに心が惹かれます。また、星空の下で眠るために雄大な山や広大な砂漠に向かう人もいれば、豊かな伝統や文化を発見しようとする人もいます。私たちの仕事が、世界中の人たちがこの素晴らしい場所を見つけることにつながるなんてとても素晴らしいと思います。
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NEOMがよく誤解されていることは何だと思いますか?
NEOMは砂漠であり、起伏のある砂丘の他には何もないと認識されていると思います。実際には、敷地面積26,500平方キロメートルには想像し得る風景がさまざま存在しています。
雪が降る高い山、深さ1.8キロメートルの深海までつながる高い崖、野生生物があふれる高い砂岩の山々とサバンナがある広大な赤い砂漠、さらに、壮観な海岸線と世界で最も珍しい海の生物がたくさんいる美しい海があります。
ここは多様性にあふれた場所であり、他の巨大プロジェクトとは一線を画しています。ここを訪れる人は午前中にスキーをして、午後はビーチでリラックスし、夜は砂漠での最高の星空を見ることができます。
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これまでの経歴と、ここに来ることになったきっかけを教えてくださいますか?
ブランド構築とブランドストーリー創出を行ってきました。新しい思考というものが好きなのです。 私はこれまで航空、観光、メディア、ラグジュアリー、テック、ライフスタイルといった分野でブランドを支援してきました。NEOMを見たときにこうした経験がよみがえってきました。
TBWAやレオ・バーネット・エージェンシーなどの世界一流の広告代理店で働けたことは幸運でした。際立った特徴を持つストーリーテリングには力がそなわっています。製品はどれをとっても変わりはありませんが、ブランドは人々の心の中にあります。NEOMはそうしたものにしたいと考えています。世界地図の新しい場所になるというだけではなく、世界の中心にある場所にしたいと考えています。
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プロジェクトに参加した決め手は何だったのでしょうか?
NEOMは単なる観光地ではありません。一つのアイデアであり、世界を変えるアイデアです。高い志があります。私たちは一つのブランドをゼロから立ち上げる貴重な機会が与えられています。そしてそのブランドは他のどのブランドにも似ていません。私たちはNEOMのビジョンを実現し、世界中の人たちが発見してくれる観光地を作ろうとしています。このビジョンは実に大胆です。
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ここに残したい遺産について少し話してもらえますか?
世界中の人たちが描く想像の中で華々しい観光地を創造したいと考えています。NEOMは単に観光地というだけでなく、一つのアイデアなのです。華々しい暮らしというアイデアがあり、そのアイデアを実現するプログラムを作りたいのです。それ以上に、一緒に働いている人たちが達成し、新しい方法で新しいことを推し進める支援を行うために、35年間で学んだことを伝えたいと思っています。